‘담이 왔다’는 말은 며칠 쉬면 가라앉는 상태를 가리킬 때가 많습니다. 그런데 몇 주 간격으로 같은 자리가 다시 단단해지고 누르면 어김없이 아픈 지점이 잡힌다면, 이름과 관리 방법이 따로 있는 근막통증증후군에 가깝습니다. 이때 먼저 정할 것은 어떤 치료를 받을지가 아니라, 어느 자리가 어떤 상황에서 뭉치고 통증이 어디까지 번지는지입니다.
같은 자리가 반복해서 뭉치는 것은 무엇인가요
근막통증증후군은 근육과 근막에 통증 유발점이 생겨 그 자리를 누르면 아프고 주변으로 통증이 번지는 상태입니다. 서울아산병원 질환백과는 흔히 ‘담에 걸렸다’고 말하는, 누구나 한 번쯤 겪는 매우 흔한 질환으로 설명합니다.
근막은 근육을 둘러싼 얇고 투명한 막입니다. 여기에 생기는 통증 유발점은 트리거 포인트라고도 부르는데, 근육이 약해지거나 위축된 것도 아닌데 누르면 유난히 아픈 지점을 말합니다. 손가락으로 근육의 결을 따라 훑어 보면 주변보다 단단한 띠처럼 만져지고, 그 띠 위에 압통이 가장 심한 한 점이 잡힙니다.
통증의 성격도 상처처럼 콕 집히지 않습니다. 서울아산병원 자료는 둔하고 쑤시며 깊고 넓게 분산되는 통증으로, 가만히 있어도 아픈 자발통과 누를 때 아픈 압통, 떨어진 부위까지 번지는 연관통의 형태로 나타난다고 정리합니다. 그래서 아픈 곳을 한 점으로 짚기 어렵고, 손바닥으로 어깨 위를 넓게 문지르며 설명하게 됩니다.
자리가 정해져 있다는 것도 특징입니다. 마우스를 쓰는 쪽 어깨 위, 운전대를 오래 잡은 뒤의 등, 스마트폰을 내려다보던 목 뒤가 매번 같은 곳입니다. 세브란스 재활병원 질환정보는 근막통증증후군을 재발이 잦고 만성 통증으로 이어지는 근골격계 질환으로 설명하면서, 근막 안의 과민성 결절인 통증 유발점과 밀접한 관련이 있다고 짚습니다. 근육 뭉침 통증이 같은 자리에서 되풀이된다면 그 자리를 만든 조건이 아직 남아 있다는 뜻입니다.
누르는 자리와 아픈 자리가 다를 때
통증 유발점을 누르면 그 지점뿐 아니라 떨어진 부위까지 통증이나 저린 느낌이 퍼집니다. 서울아산병원 자료는 목 주위 유발점에서 두통·눈 주위 통증·이명·어지럼, 어깨 유발점에서 팔이나 손의 저림과 힘이 빠지는 느낌, 허리와 엉덩이 유발점에서 엉덩이와 다리 저림이 생길 수 있다고 정리합니다.
이 연관통 때문에 아픈 곳만 보고 원인을 찾으면 자리를 놓칩니다. 뒤통수가 당기고 눈이 뻐근해 두통약을 먹었는데 정작 눌러서 아픈 지점은 목 옆이거나, 팔이 저려 목 신경을 걱정했는데 압통은 어깨 위에 있는 식입니다. 그래서 저희는 아픈 곳을 묻고 나서 “여기를 누르면 어디까지 퍼지나요”를 다시 확인합니다.
| 유발점이 있는 자리 | 함께 나타날 수 있는 통증·감각 | 생활에서 느끼는 장면 |
|---|---|---|
| 뒷목·목 옆 근육 | 두통, 눈 주위 통증, 이명, 어지럼 | 오후가 되면 뒤통수가 당기고 눈이 무겁다 |
| 어깨 위·어깨 뒤 근육 | 팔과 손의 저림, 힘이 빠지는 느낌 | 머리를 감거나 빨래를 걸 때 팔이 먼저 지친다 |
| 허리·엉덩이 근육 | 엉덩이에서 다리로 내려가는 저림 | 앉아 있다 일어설 때 엉덩이가 뻐근하고 다리가 저릿하다 |
엉덩이에서 다리로 내려가는 저림은 근육에서 오는 경우와 신경이 눌려서 오는 경우가 겹쳐 보입니다. 이 구분은 이상근 증후군과 허리 디스크를 가르는 지점에서 따로 정리해 두었습니다. 어깨는 통증과 별개로 움직임 자체가 줄어드는 상태와 갈라 봐야 하는데, 그 경과는 오십견 단계별 경과를 함께 보시면 비교가 쉽습니다.
마사지로 그때만 풀리고 다시 뭉치는 이유
마사지와 진통제는 뭉친 근육을 일시적으로 완화하는 방법이라, 유발점을 만든 조건이 남아 있으면 같은 자리가 다시 굳습니다. 서울아산병원 자료도 약물 치료는 통증을 일시적으로 완화할 뿐 근본적인 방법은 아니며, 자세가 계속 나쁘거나 평소 운동을 게을리하면 치료 효과가 떨어진다고 설명합니다.
세브란스 재활병원 자료는 반복적이고 지속적인 근육 수축을 부르는 일과 습관, 이를테면 육체노동과 컴퓨터 업무, 운전, 스마트폰 과사용이 근섬유에 미세 손상을 남기고 그 반복이 통증 유발점을 만든다고 설명합니다. 거북목이나 척추측만처럼 자세가 한쪽으로 기울어 있으면 특정 근육에 부담이 몰리고, 골관절염 같은 근골격계 질환도 같은 방식으로 과부하를 한곳에 집중시킵니다.
몸 밖의 조건만 관여하는 것도 아닙니다. 같은 자료는 스트레스와 불안, 우울이 근육 긴장을 계속 이어 가게 하고 통증에 대한 민감도까지 높여 악순환을 만든다고 짚습니다. 여기에 비타민D 결핍, 갑상선기능저하증, 철분·마그네슘·칼슘 부족도 발생을 유도할 수 있는 요인으로 함께 들고 있습니다. 잠이 얕고 일이 몰린 달에만 유독 자주 뭉친다면, 근육만 풀어서는 그 자리가 정리되지 않습니다.
담 걸림이 반복되는 상태를 그대로 두면 범위가 달라집니다. 서울아산병원 자료는 치료하지 않고 방치하면 주위 근육으로 통증 유발점이 퍼져 통증 범위가 넓어지고 만성화될 수 있다고 설명합니다. 처음에는 어깨 위 한 점이었는데 몇 달 뒤 목과 등까지 넓게 뻐근해지는 경과가 여기에 해당합니다.
집에서 2주 동안 확인할 순서
아래 위험 신호가 없다면 대부분 집에서 관리할 수 있고, 저희는 2주를 첫 관찰 구간으로 잡습니다. 세브란스 재활병원 자료는 이 통증이 피로와 근육 과사용, 추위 노출에 심해지고 가벼운 움직임이나 온열 처치로 완화될 수 있다고 설명하니, 그 반응이 실제로 나타나는지부터 확인합니다.
- 자리를 적어 둡니다. “왼쪽 어깨 위, 목 쪽으로 손가락 두 개 폭”처럼 다시 짚을 수 있게 적고, 누를 때 통증이 어디까지 번지는지도 함께 씁니다.
- 심해지는 상황을 봅니다. 오래 앉은 날 저녁인지, 추운 곳에 있었던 날인지, 잠이 부족한 날인지 확인합니다.
- 누그러지는 조건도 봅니다. 온열팩을 대고 목과 어깨를 천천히 움직였을 때 편해지는지가 판단에 쓰입니다.
- 유발 동작을 끊어 줍니다. 같은 자세가 길어지기 전에 일어나 움직이고, 중간중간 스트레칭과 휴식으로 근육에 걸리는 부담을 덜라는 것이 세브란스 재활병원의 예방 권고입니다.
- 압통점은 짧게 다룹니다. 서울아산병원 자료는 눌렀을 때 통증이 가장 심한 부위를 엄지로 10여 초 지그시 눌렀다 떼는 동작을 반복하는 방법을 소개합니다. 통증을 참으며 세게 오래 누르거나 도구로 강하게 밀어내는 방식은 권하지 않습니다.
- 스트레칭은 통증이 없는 범위에서 반복합니다. 굳은 근육을 여러 번 이완시키는 것이 목적이라, 한 번 세게 늘이는 것보다 짧게 자주가 낫습니다.
- 잠과 긴장을 함께 봅니다. 규칙적인 수면과 이완이 통증 민감도를 낮추는 쪽으로 작용합니다.
기록은 세 줄이면 충분합니다. 날짜, 오늘 아팠던 자리와 번진 방향, 심했던 상황과 그때 강도를 0에서 10 사이 숫자로 적습니다. 2주 뒤 이 세 줄을 나란히 놓고 보면 자리가 좁아졌는지 그대로인지가 기억보다 정확하게 남습니다.
반응이 반대로 나타날 때는 기록이 더 요긴합니다. 쉬어도 가라앉지 않고 밤에 통증 때문에 깨거나, 가볍게 움직일수록 오히려 심해진다면 유발점만으로 설명되지 않는 상황입니다.
집에서 관찰할 증상과 진료로 확인할 증상
| 집에서 2주 관찰해도 되는 신호 | 2주를 기다리지 않고 확인할 신호 |
|---|---|
| 누르면 아픈 자리가 한두 곳이고 위치가 그대로다 | 통증 범위가 목과 등까지 넓어지고 있다 |
| 온열과 가벼운 움직임으로 누그러진다 | 쉬어도 가라앉지 않고 밤에 통증으로 깬다 |
| 많이 쓴 날 심해지고 다음 날 가라앉는다 | 2주가 지나도 압통과 뻣뻣함이 그대로다 |
| 저림이 스치듯 잠깐 지나간다 | 손에 힘이 빠져 물건을 놓치거나 감각이 둔한 상태가 이어진다 |
| 고개와 팔이 끝까지 돌아간다 | 팔이 어느 방향으로도 올라가지 않는다 |
| 넘어짐이나 사고 없이 시작됐다 | 외상 뒤 시작됐거나 발열, 설명되지 않는 체중 감소가 함께 있다 |
팔이나 다리의 힘이 눈에 띄게 빠지거나 감각이 사라지는 느낌, 대소변 조절에 변화가 함께 온다면 이는 근육 뭉침의 범위를 넘어선 신호입니다. 이때는 2주 관찰의 대상이 아니라 바로 확인이 필요한 상황으로 봅니다.
검사에 대해서도 미리 알아 두실 것이 있습니다. 서울아산병원 자료는 근막통증증후군에는 객관적으로 진단할 검사나 영상의학 검사가 없고 신경학적 이상도 확인되지 않는다고 설명합니다. 국소적으로 통증이 있고 유발점을 누를 때 압통이나 연관통이 생기면서 신경학적 검사에서 이상이 없을 때 임상적으로 진단한다는 뜻입니다. 그래서 검사는 근막통증증후군을 증명하기 위해서가 아니라 저림이나 힘 빠짐의 다른 원인을 가리기 위해 씁니다. 저희는 이 확인이 필요할 때 근전도와 근골격계 초음파로 신경과 근육의 상태를 살피고, 재활의학과 진료에서 무엇을 어떤 순서로 보는지는 광주 북구 재활의학과 진료 범위 글에 정리해 두었습니다.
2주 기록을 들고 오면 무엇이 달라지나
기록 세 줄이 모이면 다음 결정이 세 가지로 갈립니다. 압통이 옅어지고 번지는 범위가 좁아졌다면 지금 방식을 그대로 두 주 더 이어 갑니다. 자리와 범위가 2주 내내 그대로면 유발점의 위치와 개수를 진료에서 확인할 시점입니다. 손의 힘 빠짐이나 감각 둔함, 야간 통증이 새로 생겼다면 2주를 채우지 말고 그때 확인합니다.
진료에서는 기록에 적힌 자리를 짚어 가며 어느 근육의 유발점인지 촉진으로 찾고, 그 통증이 근육에서 오는지 신경 쪽 문제가 섞여 있는지를 함께 봅니다. 약물과 물리치료, 스트레칭과 근력 운동, 통증 유발점 주사는 서울아산병원과 세브란스 재활병원 자료가 함께 소개하는 방법이고, 대개 한 가지만 쓰지 않고 몇 가지를 묶어 진행합니다. 어떤 조합을 택하고 얼마나 이어 갈지는 유발점의 개수와 굳어 있던 기간, 생활에서 유발 조건을 얼마나 덜어낼 수 있는지에 따라 달라집니다.
운암자이포레나 3단지 건널목 앞이라 장 보러 나온 걸음에 들르셔도 됩니다. 062-416-7575로 기록에 적어 둔 자리와 번지는 방향을 말씀해 주시면, 관리를 이어 갈 시점인지 진료로 확인할 시점인지 함께 정합니다.
자주 묻는 질문
Q1. 근막통증증후군은 어떻게 진단하나요?
진찰과 촉진으로 진단합니다. 서울아산병원 자료는 이 질환에 객관적으로 진단할 검사나 영상의학 검사가 없고 신경학적 이상도 확인되지 않는다고 설명합니다. 국소적인 통증이 있고 유발점을 누를 때 압통이나 연관통이 나타나는데 신경학적 검사는 정상인 경우, 임상적으로 근막통증증후군으로 봅니다. 영상이나 근전도 검사는 저림과 힘 빠짐의 다른 원인을 가릴 때 쓰입니다.
Q2. 근막통증증후군은 저절로 낫기도 하나요?
많이 쓴 근육이 원인이고 그 조건이 사라지면 며칠 사이 가라앉는 경우가 흔합니다. 다만 세브란스 재활병원 자료는 재발이 잦고 만성 통증을 유발하는 질환으로 설명하고, 서울아산병원 자료는 방치하면 주위 근육으로 유발점이 퍼져 통증 범위가 넓어질 수 있다고 짚습니다. 같은 자리가 몇 주 간격으로 반복된다면 가라앉기를 기다리는 것보다 유발 조건을 확인하는 편이 낫습니다.
Q3. 근육이 뭉쳤을 때 빨리 가라앉히는 방법은 무엇인가요?
온열과 가벼운 움직임이 먼저입니다. 세브란스 재활병원 자료는 이 통증이 피로와 과사용, 추위에 심해지고 가벼운 움직임이나 온열 처치로 완화될 수 있다고 설명합니다. 압통점은 서울아산병원이 소개한 방식대로 엄지로 10여 초 눌렀다 떼기를 반복하는 정도가 적당하고, 통증을 참으며 오래 세게 누르는 방식은 권하지 않습니다.
Q4. 아플 때 스트레칭을 해도 되나요?
통증이 나타나지 않는 범위라면 계속하시는 편이 좋습니다. 스트레칭은 경직된 근육을 반복해서 이완시키는 방법이라 굳은 자리를 다루는 데 쓰입니다. 늘일 때 통증이 확 올라오거나 저림이 함께 생기는 방향은 그 각도에서 멈추고, 그 방향을 기록해 두시면 진료 때 확인이 빠릅니다.
Q5. 어깨가 뭉쳤는데 팔이 저리면 목디스크인가요?
저림만으로는 가릴 수 없습니다. 서울아산병원 자료는 어깨 근육에 유발점이 있을 때 팔이나 손에 저리거나 힘이 빠지는 느낌이 들 수 있다고 정리합니다. 유발점에서 오는 저림은 대개 스치듯 지나가지만, 손에 힘이 빠져 물건을 놓치거나 감각이 둔한 상태가 이어진다면 신경에서 오는 저림인지 확인이 필요합니다.
Q6. 치료는 얼마나 걸리나요?
기간을 미리 못 박아 말씀드리기는 어렵습니다. 유발점의 개수와 굳어 있던 기간, 생활에서 유발 동작을 얼마나 줄일 수 있는지에 따라 경과가 달라집니다. 서울아산병원 자료도 자세가 계속 나쁘거나 운동을 게을리하면 치료 효과가 떨어진다고 설명하니, 치료와 생활 조정을 함께 가져가는 편이 경과에 유리합니다.
이 글은 일반적인 건강 정보이며 개인의 진단과 치료를 대신하지 않습니다. 같은 자리가 뭉치더라도 원인과 현재 상태는 다를 수 있어 실제 검사와 치료 방법은 진찰 뒤에 정합니다. 이 글은 저희 조형준재활의학과의원 의료진이 작성·감수했습니다.
※ 참고·출처: 서울아산병원 질환백과 「근근막 통증 증후군(myofascial pain syndrome)」 · 세브란스 재활병원 질환정보 「근막통증증후군(Myofascial pain syndrome)」